自然の中へ

市内見学を実施した日のこと、ホテルへの帰途、全員の希望で食料品と飲み物を買い入れるために、市内のセーフウェイというスーパー・マーケットに立ち寄った。

たまたま、装飾品コーナーで10ドル前後の安物の指輪を売っているのに気づいた一人が、B本へ帰った際の顧客へのお土産にと何個もまとめて買おうとしたところ、他の人々もわれもわれもと買い始め、その売り場はさながら日本のデパートの特売場の様相を呈し、店員や周囲の他の買い物客を驚かせた。

さらに彼女らはわれ勝ちにとキャッシャーになだれ込み、その中の数入は先着の買い物客を押し退けるありさまでした。

あげくのはてには、上着を脱ぎ、下着の中から現金を取り出し、周囲のアメリカ人の度胆を抜いてしまった。

漸く一騒動がすんだところで、店のマネージャーがやって来て、引率のリーダーにたいし、キャッシャーで先着の客を押し退けたこと、衆人環視の中で下着を見せるといった非常識な行動を取ったことにたいして厳しい抗議をした。

一般に、欧米社会では、売り子とレジが別々になっていることもあり、こういった日本と異なった事情からも間違いが起こりやすいので、ショッピングに際しては、買った品物の点検をその場できちんと行なうなど、日本における買い物とは違った注意が望まれる。

ダラスのスーパーマーケットでの騒ぎアメリカ南部の大都市ダラスで起こった呆女性の武勇伝。

ダラスのコンベンション・センターでM.D.R.T.と呼ばれる保険セールスマンの会議が開催され、日本からも優秀な販売成績をあげた女性の保険外交員が多数参加した。

日本から来た40名くらいの中高年のグループ、中にはこの会議に毎年参加しているというベテラン保険外交員もいたが、大半は海外旅行ははじめての人たちでした。

日本人旅行者のロンドンにおける買い物のやり方は、ショッピングというよりもハンティングないしフィッシングに近い、文字通りの買い漁りであることも多く、不注意な態度で買い物をするのでトラブルが持ち込まれることも少なくない。

例えば、カシミアのセーターを五枚注文し、ホテルで開けてみた至枚がウールのものであったり、ボタンの種類が逮うということなどがよく起こる。

また、靴屋では片方の靴しか展示していないため、それだけ試して買って帰ると、他の片方にキズがあっだり色が違っていたりすることがままある(展示品の片方は日にやけて色落ちしていることがある)。

近頃は海外旅行とは買い物に行くことなりと思っている女性がたがいるらしい。

確かに外国で買い物をするのは楽しいものだ。

ブランドものは日本で買うよりずっと安いし、海外に行けば、珍しいもの、伝統のある美術工芸品、それに気の利いた日用品など日本には見慣れないものがたくさんある。

ロンドンは日本人にとって買い物天国。

英国三越は単位面積当たりの売上高で全英ナンバー・ワンを誇るほどです。

また、気前のよい日本人客を日本の進出デパートに独占されてたまるかとばかり、地もとの伝統を誇る有名な百貨店ハロッズが巻き返し作戦をはかり、日本人顧客デスクを店内に常設することになり、このほど、日本大使をはじめ多数の来賓を招いて披露のセレモニーが行なわれました。

当日は英国政府観光庁の日本人旅行者歓迎委員会の会長スペンサー伯爵夫人(ダイアナ妃の継母)が見事な日本語で挨拶するなど英国側の呆人の購貝力にたいする大きな期待とセールス拡大への意気込みが感じられたといいます。

もともと、"いかにもフランドもの"の匂いが漂う服や物は、言わば強いもの主張あるものの象徴で、そういう意味では、雰囲気をこわしやすい。

もちろん一流ブランドのものは、独自の雰囲気というものをしっかり持っている。

でもその雰囲気が、着る人、持つ人のイメージにうまくかぶさらないとフランドの名前たけが体から切り離され、せっかくの雰囲気が消えていってしまう。

だからブランドがためで雰囲気を出すのは、きわめて難しいのである。

服よりまず自分。

ブランドよりまず自分。

雰囲気づくりはそこから始まるのである。

強いもの、主張あるものを、ひとつも使わないこと。

ここでもう一度、雰囲気美人を定義づけよう。

仮に何かのカタチで人目を惹いたとしても、結果的に、相手の印象に残るのは、その人自身でなければいけない。

"あの人のあの服がステキだった"という印象をいちばんに残すのではダメ。

ひとつひとつを見ると、強いものや主張するものは何もないからこそ、その人の存在が際立ってくる。

それが正しい雰囲気美人のあり方なのである。

20代前半までを、思い切り派手で目立つメイクと服で通した女性が、20代後半で一転派手から足を洗い、地味なくらいの服をていねいに着はじめた。

その頃から、彼女には急に"雰囲気のある人"という評価がついてまわるようになったとか。

モノの派手は"単に派手な人"という印象しか残さない。

彼女はきっとそれに気づいたのだろう。

そして、モノの派手さだけが際立たないように心がけたのだろう。

それに気づいて実行できる感性と頭の良さがあったからこそ、地味な服を上手に着こなせたのだし、そういう彼女のすべてをひっくるめたところに雰囲気が生まれたのに達いない。

一方、バッグはプラダで、靴はグッチで、服はいかにもフェンディで……みたいな女性は今とても多いけれども、こうした"ブランドがため"はひとつ間違えると、雰囲気が逃げていく。

女のタイプや女の能力までを物語る髪型。

"自分そのもの"を一気につくり変えられるなんて、髪型以外にないのだから。

そこでふと思い浮かぶのが中山美穂という人。

今、若い女性の憧れを一身に集めているこの人の魅力の多くは、"あの真似できそうで真似できない髪型"にありそうな気がする。

パーマがかかっているのかいないのか、ブロウしているのかいないのか、何もしていないようでいてきっとしてるあのナチュラルな髪。

美穂ちゃんの何とも言えぬ雰囲気の大部分も、あの髪型から来ているのに違いない。

たとえば、あの雰囲気をそのまま真似てみるのはどうだろう。

さり気ないだけに、難度は高いけれども、いかにも作りこんだ髪型よりも、美しい空気感が出やすいことだけは確か。

その証拠に、近頃妙に雰囲気が良くなってきた女性は「中山美穂の髪型に」とオーダーして、自分でも何とかスタイリングをやっている。

これこそが"自分の髪"とも思ったのだと言う。

その思い入れ……彼女の雰囲気を作ったのは、まさにそれである。

"自分の髪型"に対する思い入れがオーラを生む。

顔よりも髪の方が、はるかに大事とよくいわれるが、"雰囲気づくり"においても、まったく同じ。

雰囲気は、はっきりいって髪型でどうとでもなってしまう。

メイクや肌で雰囲気を生むのは、そうとうに難しいが、髪型でなら誰でも狙える。

そこの違いなのである。

あの人の髪型を真似たい……という対象がいたとしよう。

誰かにそう思わせるだけで、"あの人"はもう髪型では何らかの雰囲気を放っている。

またずっとひとつの髪型を変えずに、それがその髪型の人になっている人がいたとしよう。

"その人"も、すでに髪型の雰囲気美人。

人よりも少しだけ上手に今どきのスタイリングができたり、人よりも少しだけ"自分の髪型"に対する思い入れが強かったりする人は、きわめて雰囲気美人になりやすいのである。

だから、イチから雰囲気づくりを始める人は、髪型の真似から始めよう。

何より、声のキレイは一生の財産。

風貌がどんなに変わっても、声だけは変わらないとよく言うが、美しい声は、一生その人を美しいまま保つ、とても大きな財産となりうるのである。

学生の時にアルバイトをしていた会社の"社長秘書"は一度聞いたら忘れられないような、澄んでいるのに低音のそれはそれは美しい声の人だった。

冗談を言っても、品格が漂ってしまうのは、声のせいだったと思う。

その人に20年ぶりに再会した。

当時40代前後だったその人はもう60代。

なのにとてもそうは思えない。

奇跡的とも言える美しい雰囲気を残していた。

それも、まったく変わっていない声のせい。

むしろハリを増したかに思える声と、歳を重ねて落ちつきを増した言葉のひとつひとつが、20年前よりもその人を"素敵な女性"に見せていた。

声こそが、年齢も形も超えて、女に永遠の美しさを約束するもの――そう確信した。

そして、雰囲気美人は永遠なり！！ということも、この時知ったのである。

見知らぬ「彼ら」の風体も、なんとなく想像がついた。

40過ぎのガイ。

フランスの女に、もう用はないってことでした。

いや、そこまで自覚的に彼らだって審判を下したわけではなかろう。

それは恐ろしい習慣のなせるわざ。

早い時期に洋行体験を持ち、とりあえずはフランス語なども多少操ったりできる彼らにしてこうです。

そこにはフランスと日本との間に横たわる、案外根深くしぶとい溝がありました。

そしてその溝の深さは、日本好き、とりわけ日本男性好きだったはずのジュリアを完全に打ちのめしてしまったのです。

彼女の女としての自尊心は、見たところ確かに、修復不可能なほどに傷つけられているようでした。